Vēsturisks NATO jūras sadarbības karogs – dāvinājums Nacionālajai aizsardzības akadēmijai
Šis karogs ir vēsturisks NATO jūras sadarbības simbols, kas 2023. gadā tika dāvināts Nacionālajai aizsardzības akadēmijai ASV militārās kadetes Beilas A. Edvardsas vizītes laikā. Karogs piederējis viņas vectēvam – ASV Jūras spēku Jūras kapteinim (rez.) Stīvenam H. Edvardsam, kura dienests bija cieši saistīts ar NATO kolektīvās aizsardzības attīstību Aukstā kara laikā.
Kapteinis Edvardss dienēja NATO pastāvīgajā jūras eskadrā Standing Naval Force Atlantic (STANAVFORLANT) – pirmajā pastāvīgajā NATO jūras spēku vienībā. Tā tika izveidota ap 1972. gadu, lai nodrošinātu nepārtrauktu sabiedroto jūras klātbūtni Atlantijas okeānā un demonstrētu NATO spēju darboties kā vienotam daudznacionālam spēkam.
Eskadra apvienoja karakuģus no ASV, Lielbritānijas, Kanādas, Nīderlandes, Vācijas un Portugāles. Atšķirībā no iepriekšējām NATO operācijām, kur vienības tika veidotas tikai uz konkrētu mācību vai krīžu laiku, STANAVFORLANT bija pastāvīga struktūra ar regulārām rotācijām, kopīgu apmācību un operacionālu gatavību.
Kapteinis Edvardss komandēja vadāmo raķešu eskorta iznīcinātāju “USS Furer DEG-6”, kas kļuva par pirmo ASV kuģi eskadras sākotnējā sastāvā. Vienības izveide balstījās uz agrākiem NATO eksperimentiem ar integrētām jūras vienībām, īpaši programmu “MATCHMAKER”, kuras laikā 1960. gados tika pārbaudīta daudznacionālu kuģu ilgstoša kopīga dienesta koncepcija.
Pirmā eskadras dienesta rotācija ilga sešus mēnešus – tā sākās Halifaksā, Kanādā, un noslēdzās Roterdamā, Nīderlandē. Šajā laikā sabiedroto jūrnieki ne tikai veica kopīgas mācības un operācijas, bet arī izveidoja ciešas profesionālās un personiskās saites, kas kļuva par NATO sadarbības pamatu nākamajās desmitgadēs.
Noslēdzoties dienestam, sabiedroto virsnieki kapteinim Edvardsam pasniedza šo karogu kā pateicības un draudzības apliecinājumu. Vēlāk viņš atzina, ka no vairāk nekā 26 dienesta gadiem un dienesta uz septiņiem iznīcinātājiem tieši STANAVFORLANT bija visnozīmīgākā un personīgi piepildošākā pieredze viņa karjerā.
Karogs vairāk nekā piecdesmit gadus tika rūpīgi glabāts viņa militārajā arhīvā ASV. To atrada viņa mazmeita – ASV militārā kadete –, kura, apmeklējot Nacionālo aizsardzības akadēmiju starptautiskās kadetu nedēļas laikā, nolēma nodot karogu akadēmijai kā simbolisku dāvanu.
Tādējādi karogs turpina savu ceļu NATO sabiedroto vidū – no Aukstā kara jūrnieku paaudzes līdz mūsdienu topošo virsnieku izglītībai.
Šodien tas kalpo kā simbols NATO vienotībai, sabiedroto uzticībai, profesionālajai solidaritātei un militārās tradīcijas nepārtrauktībai starp valstīm un virsnieku paaudzēm.